Henry Jacques avenue Montaigne : voyage dans la maison la plus secrète de la haute parfumerie
## La maison la plus confidentielle de la haute parfumerie
Avant de pousser la porte, il faut comprendre ce qu'est Henry Jacques. La maison a été fondée en 1975 près de Grasse, berceau historique de la parfumerie française, par Henry Cremona, un ancien publiciste tombé amoureux des matières premières lors de sa rencontre avec Joseph Sassi, parfumeur issu de la cinquième génération d'une dynastie grassoise. De cette rencontre naît une maison à contre-courant absolu de l'industrie, entièrement dédiée au sur-mesure, à la clientèle privée, aux essences les plus rares.
Pendant des décennies, Henry Jacques a cultivé un secret presque total. Pas de publicité, pas de distribution classique, une clientèle internationale fortunée qui se transmettait le nom comme un mot de passe. La maison compte aujourd'hui plus de trois mille créations conservées dans l'olfactothèque de son laboratoire, un patrimoine olfactif vertigineux.
Le tournant vient dans les années 2010, quand Anne-Lise Cremona, fille du fondateur et actuelle présidente, entreprend d'ouvrir la maison à un public plus large, sans trahir son âme. Elle lance la collection Les Classiques, une sélection de cinquante parfums représentant des décennies de maîtrise, et développe un réseau de boutiques d'exception, de Harrods à Londres en 2014 jusqu'à Beverly Hills, en passant par Dubaï, Hong Kong et Singapour. La pièce maîtresse de ce déploiement, c'est l'adresse parisienne.
## Avenue Montaigne, entrer dans un autre monde
Avenue Montaigne, au numéro 2. On pousse la porte, on traverse un jardin, l'unique jardin de l'avenue, et dès le hall, les premiers flacons donnent le ton. Avec ses 400 mètres carrés, c'est la plus grande boutique de la maison, ouverte en 2022. On sait immédiatement qu'on entre ailleurs.
À l'étage, un premier espace accueille les clients. Derrière, les matières premières, et de quoi composer son parfum sur mesure, avec des bains-marie pour chauffer délicatement les essences. L'orgue à parfums, le plus grand jamais conçu par la maison, trône comme le cœur battant du lieu. Ici, on ne vend pas un parfum, on le crée avec vous.
Puis on descend. Et là, c'est un autre monde. Des œuvres exposées, des flacons présentés comme des sculptures, de grandes pièces en cristal, un mobilier d'exception. On se trouve quelque part entre le palace et le musée. On arrive dans une pièce dédiée à la découverte, avec une grande bibliothèque, des livres, un vrai parti pris culturel, dans des teintes de beige, d'écru et de brun. Tout y respire l'élégance et le calme.
On s'installe. Un café, un verre d'eau. Parce qu'ici, rien ne se fait dans la précipitation. C'est peut-être la première leçon de cette maison : le temps est un ingrédient à part entière.
## Les créations, ou le vrai vertige
Puis ma conseillère commence à ouvrir les malles de la maison. Et là, on entre dans le vif du sujet.
Il y a Soudain l'Hiver, lancé en 2010. Un chypre construit sur une ouverture d'aiguilles de pin et de cèdre, un cœur de néroli, de jasmin et de romarin, et un fond de cuir, d'encens et de mousse de chêne. On est en pleine forêt, en plein hiver, avec ce cuir qui apporte une dimension presque animale, sauvage. Une réussite absolue du genre boisé hivernal.
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